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鸦片战争
一说到鸦片战争前夕中国鸦片泛滥的原因，大部分人都能想到的是：当时世界上最强大的资本主义国家英国为了扭转对华贸易逆差，无耻地向中国市场走私毒品鸦片。的确，这是其中一个重要原因，但也是其中一个方面。以为如果仅仅只考虑英国方面的话，我们也就只是了解了鸦片输出国——英国向中国走私鸦片的原因，而关于鸦片输入国——中国方面究竟为何买账则没有一个清晰的认识。所以，要想全面深刻地理解鸦片战争前夕为何中国市场上鸦片泛滥，就得同时对英国方面和中国方面进行一个客观辩证地分析。
英国方面
英国方面的主要原因就正如我们在上文所说的，英国为了牟取暴利、改变长期的对华贸易逆差。英国为何会用鸦片来扭转贸易失衡，其实跟当时中英两国的经济结构密切相关。一方面，当时英国完成工业革命后，生产力迅速提高，工业产品产量剧增，急需一个商品倾销地，而中国刚好符合此条件。
另一方面，中国由于自给自足的自然经济占据着绝对主导地位，故英国的工业产品如呢绒、纺织产品在中国就没有什么市场，不受青睐。就像乾隆皇帝自己说的，“我天朝物产丰盈，无所不有”。再加上当时英国的上流社会对我朝所产的茶叶、瓷器、丝绸等产品特别偏爱，这就导致当时出现这样一种状况：中英两国在开展贸易的过程中，从东印度公司驶往中国的轮船上，经常装载着90%以上的黄金。他们英国人拿着钱来中国干什么呢？来进口中国货物！
长此以往，这为英国带来庞大的贸易逆差（入超）。再加上英国在18世纪开始实行金本位货币政策，清廷则以银作为货币，由于与中国的所有贸易需以银两折算，令英国需要从欧洲大陆购入大量白银来满足贸易用途，金银一买一卖，也令英国人利润受损更多。故英国以走私鸦片作为牟取暴利以及改变贸易逆差的手段强迫其殖民地印度种植鸦片，再由英国东印度公司垄断收购、加工然后走私到中国贩卖。
鸦片贩子的虚假宣传与营销
让当时的中国民众掉入鸦片陷阱还有一个重要原因就是鸦片贩子的虚假宣传。按道理来说，这鸦片膏，黑不溜秋一坨，味道苦涩，口感确实不怎么好，应该市场不大才对。可是这当时的鸦片贩子深知市场营销之道，为了扩大销路，他们巧妙地迎合了当时民众的社会心理：鸦片是上好的补品，可以壮阳，还可以延年益寿啊！果不其然，一配上这种壮阳、长寿等煽动性的宣传标语，鸦片在中国的销路是一路上涨，一路猛增，势不可挡呀！于是，很多人就栽在这个鸦片坑里面，想爬出来都难了！
除此之外，为了进一步提高市场占有率，让吸食鸦片看起来更高大上一些，鸦片贩子还发明了很多吸食道具，创造了很多吸食鸦片、抽大烟的经典姿势。他们还想方设法改良口感，让中国人把鸦片和烟草混合着一起吸，又使得更多人沾上了烟瘾。总之，一时间，这吸食鸦片迅速成为有闲阶层的一种时尚。
